A sempre problemática democracia do Paquistão está à beira mais uma vez

A atual crise política do Paquistão atingiu um pico neste mês com a prisão do ex-primeiro-ministro Imran Khan e suas consequências. Os contornos do conflito são claros: é Khan contra o establishment militar do Paquistão. E as luvas estão fora.

Khan foi preso em 9 de maio nas instalações do Supremo Tribunal de Islamabad, levado por dezenas de tropas paramilitares em equipamento de choque, ostensivamente por um caso de corrupção. Mas a maneira e o momento de sua prisão – ocorrendo logo após ele ter dobrou sobre suas alegações de que um alto funcionário da inteligência foi responsável por uma tentativa de assassinato contra ele em novembro passado – indicou que a prisão foi mais sobre o confronto entre Khan e os militares do Paquistão, que começou na primavera passada com sua deposição em um voto de desconfiança.

A prisão desencadeou protestos no mesmo dia em todo o Paquistão, alguns dos quais se tornaram violentos e envolveram vandalismo contra instalações militares. Em cenas sem precedentes, os manifestantes atacaram o portão do quartel-general do exército em Rawalpindi, a casa do comandante do corpo em Lahore e outros edifícios, incluindo os escritórios da Rádio Paquistão em Peshawar. Pelo menos oito pessoas morreram em confrontos com a polícia. A autoridade de telecomunicações do país bloqueou o acesso a serviços móveis de internet e mídias sociais por vários dias. Em resposta aos protestos, a polícia prendeu milhares de funcionários do partido de Khan, supostamente assediando suas famílias no processo; muitos deles ainda não foram apresentados em tribunal. Eles também prenderam altos líderes do partido de Khan, o Paquistão Tehreek-e-Insaf (PTI), e membros-chave de seu antigo gabinete: seu ex-ministro das Relações Exteriores, ministro das Finanças, ministro dos direitos humanos e ministro da Informação.

Em 11 de maio, a Suprema Corte do Paquistão considerado A prisão de Khan nas instalações de um tribunal foi ilegal, e o Supremo Tribunal de Islamabad concedeu-lhe fiança no dia seguinte. Ao ser solto, ele apontou um dedo para um homem: o chefe do exército do Paquistão, general Asim Munir.

Uma luta até o fim

O confronto de Khan com os militares agora se transformou em uma luta existencial de soma zero entre o político mais popular do país e sua instituição mais poderosa. Khan, que já foi o político favorito dos militares, desde o ano passado alimentou o ressentimento popular contra a instituição, que ele culpa por sua expulsão. Os ataques a prédios militares após a prisão de Khan danificaram o verniz de invencibilidade da instituição. Os militares – há muito a vaca sagrada do Paquistão, sua única instituição considerada intocável – não aceitaram bem a dissidência de Khan. Ele respondeu vigorosamente aos protestos de 9 de maio – que chamou de “dia negro” – dizendo que os manifestantes violentos serão julgados em tribunais militares. Julgar civis em tribunais do exército seria violar As obrigações do Paquistão sob a lei internacional de direitos humanos. Mas o Conselho de Segurança Nacional do Paquistão Apoiado a decisão dos militares e seu governo civil se alinharam a ela, desferindo um golpe na constituição e no estado de direito do país. Esta semana, um tribunal antiterrorismo em Lahore permitido a entrega de 16 civis aos militares para julgamento.

De certa forma, o apoio popular de Khan funcionou como um amortecedor no ano passado contra a assertividade dos militares. Mas depois dos protestos de 9 de maio, o establishment militar voltou ao seu manual usual para líderes políticos e partidos que saem da linha no Paquistão. Nisso, está usando o governo de coalizão flexível como seu parceiro, como fez no passado com o governo do dia. De sua parte, o governo, em sua ânsia de obedecer ao establishment, tem estado muito disposto a esquecer as lições do passado, quando ele próprio foi alvo da ira do establishment.

Líderes seniores do PTI, parte do círculo íntimo de Khan, foram presos novamente várias vezes, mesmo depois de terem recebido fiança nas últimas duas semanas. Esta semana, eles cederam sob pressão crescente e tem saído da festaum após o outro. Shireen Mazari, a ex-ministra de direitos humanos, que foi presa cinco vezes em duas semanas, foi a primeira no alto escalão a renunciar esta semana. Fawad Chaudhry, o ex-ministro da Informação, fez o mesmo. O fiel do partido e assessor próximo de Khan, Asad Umar, anunciou que estava deixando seus cargos de liderança dentro do partido imediatamente após sua libertação da prisão. Entre os líderes mais graduados do PTI, apenas o ex-chanceler Shah Mehmood Qureshi, ainda preso, permanece no partido. Outros membros proeminentes do partido também renunciaram. O governo diz está considerando a proibição do PTI.

Pressionar os políticos para que saiam ou troquem de partido há muito faz parte da cartilha do establishment paquistanês, o que lhe permite manter um controle de ferro sobre a política. Khan havia se beneficiado de tais manobras antes da eleição de 2018. Mas a ferocidade da pressão e a velocidade das deserções desta vez pegaram de surpresa até observadores experientes da política do Paquistão e suas maquinações civil-militares.

Enquanto isso, o governo de coalizão assumiu um confronto separado com o presidente da Suprema Corte do Paquistão, alegando que o judiciário do Paquistão é tendencioso a favor de Khan. Partes do judiciário estão agora colocadas umas contra as outras.

Ao mesmo tempo, a economia está em apuros. O país está perigosamente perto da inadimplência há meses, e a inflação alcançado um recorde de 36,4% no mês passado. A última parcela de um programa de resgate do Fundo Monetário Internacional, previsto para expirar em junho, está suspensa há meses, enquanto o fundo espera que o Paquistão assegure empréstimos do Golfo e da China. O fracasso do governo de coalizão liderado pelo primeiro-ministro Shehbaz Sharif em lidar com a crise econômica o deixou profundamente impopular.

Nenhuma instituição no país parece capaz – ou disposta – a tirá-lo de sua confusão atual.

O que está em jogo

As eleições gerais estão marcadas para outubro no Paquistão. Está longe de ser claro se eles acontecerão a tempo ou se serão livres e justos. É evidente que o estado quer Khan afastado antes disso. Após sua expulsão no ano passado, Khan reuniu grande quantidade de apoio popular – e demonstrou isso em comícios animados em todo o país e em eleições parciais realizadas em julho e outubro. Seu partido, que esteve no poder em Punjab, a maior província do Paquistão, e em Khyber Pakhtunkhwa, dissolvido essas duas assembléias provinciais em janeiro em uma tentativa de forçar eleições antecipadas. Mas o tiro saiu pela culatra: o estado recusou-se a realizar essas eleições provinciais dentro de 90 dias, conforme mandatado constitucionalmente, e desafiou uma ordem da Suprema Corte dizendo que as eleições de Punjab precisavam ser realizadas até 14 de maio.

Por um tempo, parecia que no conflito usual entre o establishment e um líder político deposto, desta vez poderia ser diferente. Khan ganhou impulso por causa de seus comícios, a demografia única de seu apoio popular (urbano, jovem, classe média), o uso inteligente de mídia social por seu partido e a medida em que ele enfrentou os militares de frente. Mas dado o ataque frontal a Khan e ao PTI neste momento, tudo isso pode não ser suficiente para mudar substancialmente os resultados para ele. Se a história serve de guia, não parece nada bom para Khan, seu partido ou a democracia do Paquistão. Suprimir o PTI deixará para trás uma base de apoio genuína e frustrada para Khan – uma base completamente desiludida com os partidos do establishment do Paquistão – que não tem ninguém para apoiar.

O que os Estados Unidos podem fazer

O governo Biden, que limitou seu envolvimento com o Paquistão nos últimos dois anos, deveria se posicionar a favor da democracia no Paquistão, do estado de direito e da supremacia de sua constituição, todos os quais estão atualmente sob ameaça – e não com o O parceiro habitual e favorito dos Estados Unidos no Paquistão, seus militares. Isso significa que o governo deve se manifestar explicitamente contra as violações do estado de direito e da constituição do país – especialmente contra a ideia de que civis possam ser julgados em tribunais militares do país – e em apoio a eleições livres, justas e pontuais em Paquistão este ano. Este é o único caminho a seguir para o país.