A versatilidade da pipoca a posiciona como pioneira em inovação

KANSAS CITY – No ano passado, a pipoca explodiu no mercado de lanches como uma tela versátil para muitas ocasiões diferentes de lanches. A pipoca pode ser salgada, doce, picante ou sem graça; pode ser comido sentado ou em movimento; pode ser aromatizado sem outros alérgenos principais e comercializado como uma alternativa mais saudável a alguns biscoitos, salgadinhos e biscoitos. E sua popularidade não mostra sinais de esfriamento.

Globalmente, o interesse do consumidor em lanches tem crescido anualmente. À medida que lanchar ao longo do dia – em vez de comer três refeições sentadas – ganha popularidade, os consumidores estão buscando lanches que possam se adequar a diferentes ocasiões de alimentação e se afastando da ideia de que lanches são inerentemente prejudiciais à saúde. As principais tendências de lanches de 2022 que se estenderam até 2023 incluem interesse em saúde e bem-estar, ingredientes de rótulo limpo e opções salgadas. A pipoca emergiu como um alimento favorito que pode preencher essas três categorias.

De acordo com o quarto relatório anual State of Snacking da Mondelez International, Inc., 53% dos consumidores disseram que comem salgadinhos, pipoca e pretzels pelo menos uma vez por semana, um aumento de 5% em relação aos resultados da pesquisa de 2019. A sustentabilidade foi uma tendência importante no relatório de 2022, e 70% dos entrevistados disseram acreditar que lanches à base de plantas são melhores para o meio ambiente a longo prazo. A empresa global de pesquisa e tecnologia Technavio previu que o “tamanho global do mercado de pipoca pronta para consumo deve aumentar em US$ 5,61 bilhões de 2021 a 2026”.

À medida que o interesse do consumidor pela pipoca cresce, as empresas estão experimentando sabores mais ousados ​​e inovadores. A Cookie and Candy Pop, uma subsidiária da SNAX-Sational Brands, possui um portfólio de pipoca repleto de parcerias. De Fruity Pebbles a pipoca com sabor Nutter Butter, a marca utilizou uma dúzia de combinações de sabores diferentes, todas com 150 calorias por porção de 30 gramas. Em peso de pipoca, é uma quantidade significativa quando comparada a outras opções de lanches doces e salgados.

Apenas dois meses depois venda da marca de pipoca Pop Up para o Grupo ApexO Grupo Bimbo SAB de CV lançou uma colaboração entre sua marca de pipoca pronta para consumo Popcornopolis e a marca de salgadinhos picantes Takis. A variedade de pipoca polvilhada com pimenta malagueta e limão está disponível on-line e nos principais varejistas selecionados.

No início deste mês, a AMC Entertainment Holdings, Inc. fez parceria com o Walmart para expandir sua disponibilidade de pipoca para cinema no varejo. Inicialmente disponível apenas em alguns shoppings, a pipoca da AMC agora pode ser comprada em todo o país, tanto pronta para comer quanto para microondas.

A marca caseira Opopop, que lançado em 2021 com o que cunhou os primeiros grãos de pipoca pré-aromatizados do mundo, expandiu seu portfólio no ano passado com copos para micro-ondas “peel and pour” que apresentam cubos de tempero à base de óleo para dar sabor aos grãos enquanto estouram.

Do ponto de vista financeiro, a pipoca provou ser um investimento compensador. Em 2022, a Hershey Co. viu um crescimento significativo em seu setor de salgadinhos após um primeiro trimestre atolado por questões de cadeia de suprimentos, logística e inflação. No segundo trimestre, a empresa registrava crescimento de dois dígitos em todas as categorias.

“Nossas marcas de salgadinhos continuam a apresentar crescimento tremendo e ganhos de participação”, disse Michele G. Buck, presidente e CEO da Hershey Co., em comentários pré-gravados antes de uma teleconferência de resultados do segundo trimestre. “Nas últimas 12 semanas, as vendas no varejo do SkinnyPop cresceram 17% e a participação no segmento de pipoca pronta aumentou 130 pontos base para 24%. O crescimento é liderado por maior penetração doméstica e taxas de compra estáveis, pois novos tamanhos de embalagens nos permitiram capturar ocasiões incrementais”.

Frito-Lay, uma subdivisão da PepsiCo, Inc., também obteve ganhos em sua categoria de salgadinhos e informou no terceiro trimestre que, juntamente com outras marcas de salgadinhos, sua marca de pipoca Smartfood apresentou crescimento de receita líquida de dois dígitos. A empresa experimentou LTOs Smartfood nos últimos anos, colaborando com marcas como Krispy Kreme e Doritos para lançar novos sabores de pipoca.

“Usamos os dados de preferência do consumidor para desenvolver ofertas de sabores regionais e de edição limitada, acessando nosso banco de dados de mais de 1.000 variações de sabores”, disse um porta-voz da Frito-Lay. “Essas percepções e pesquisas estendidas ajudam a informar quando inovar novos lanches, experimentar novos perfis de sabor e testar novas e únicas combinações de sabores. Por exemplo, Smartfood Krispy Kreme resultou de um painel de consumidores da Geração Z para nos ajudar a debater mashups inesperados e divertidos, que finalmente inspiraram a fusão do Krispy Kreme.”

Algumas empresas se concentraram mais no potencial nutricional da pipoca e direcionaram a inovação para aumentar o valor do lanche para a saúde. A Conagra Brands, Inc. recentemente investiu em pesquisas para aumentar os níveis do aminoácido lisina em certas variedades de milho, o que aumenta o teor geral de proteína dos grãos. No final do ano passado, a IWON Organics adicionou pipoca pronta para consumo formulada com óleo de coco orgânico e proteína de ervilha à sua linha de lanches ricos em proteínas.

Visando a sustentabilidade como uma prerrogativa principal, a Quinn Snacks relançou as pipocas caseiras este ano com detalhes atualizados de origem e embalagem. Os grãos de origem única são colhidos em uma fazenda familiar que utiliza práticas de agricultura regenerativa e são embalados em 35% de embalagens recicladas pós-consumo.