Bullying: a solução desta mãe é reconhecer a habilidade única de cada um

Impelida a agir quando seu filho em idade escolar com autismo sofreu bullying, Shadi Pourkashef assumiu como missão levar educação para a bondade nas escolas de Orange County, Califórnia.

A missão de seu programa voluntário de prevenção ao bullying – o Ability Awareness Project – é alcançar os agressores, agressores e espectadores com uma visão de discernir compassivamente a humanidade de cada indivíduo.

O programa já alcançou mais de 10.000 alunos desde 2012. A Sra. Pourkashef começa suas apresentações falando especificamente sobre talentos distintos, às vezes não reconhecidos.

“Você quer ter certeza de que as crianças entendem… pessoas com habilidades diferentes”, diz ela, acrescentando que mostra videoclipes de atletas paraolímpicos. “E muito do bullying acontece com essas pessoas, com crianças que têm algum tipo de diagnóstico.”

Aprender sobre as habilidades das pessoas é o caminho para a bondade que faz a diferença, acrescenta ela.

Ruby McCullough, aluna da sétima série da escola secundária Vista Del Mar em San Clemente, Califórnia, relata um momento de clareza que um amigo lhe confidenciou após uma das apresentações: “Ela se sentiu muito mal porque estava praticando bullying… muito tempo. E ela percebeu que precisava parar porque isso poderia resultar na vida deles – perder a vida.”

Quando Shadi Pourkashef sobe ao palco nos auditórios do ensino fundamental, os alunos sabem que ela está lá para falar sobre ser gentil, impedir o bullying e compreender os outros. Portanto, pode ser surpreendente para eles que ela comece perguntando o que eles acham que ela faz fora de suas apresentações.

As crianças adivinham todo tipo de coisa: “Você é advogado”. “Você é professor.” “Você faz bebidas na Starbucks.”

Em seguida, a Sra. Pourkashef mostra uma foto sua regendo uma orquestra e explica que é compositora de filmes e comerciais, professora de piano e regente.

As crianças ficam maravilhadas. “Você não poderia dizer tudo isso apenas olhando para mim, poderia?” ela pergunta a eles.

E esse é o cerne da mensagem que ela traz de seu Ability Awareness Project (AAP): você não sabe tudo o que alguém é capaz de fazer apenas a partir de uma única observação ou interação.

Em seu ensolarado estúdio aqui, seu trabalho musical é óbvio. Dois teclados e um piano ocupam três paredes. Ela trabalha por meio de bate-papo por vídeo com um aluno sobre a colocação dos dedos no piano. Mas seu “outro trabalho” – combater o bullying com gentileza – acontece além das paredes do estúdio em toda a comunidade.

Para ajudar a criar um ambiente seguro para todos na escola, a Sra. Pourkashef começa suas apresentações falando especificamente sobre talentos distintos, mas às vezes não reconhecidos.

“Você quer ter certeza de que as crianças entendem… pessoas com habilidades diferentes”, diz ela, acrescentando que mostra videoclipes de atletas paraolímpicos. “E muito do bullying acontece com essas pessoas, com crianças que têm algum tipo de diagnóstico.”

Essa ênfase faz parte do que inspira o nome Ability Awareness Project. A outra parte é que aprender sobre as habilidades das pessoas – sobre as próprias pessoas – é o caminho para a gentileza que faz a diferença, diz Pourkashef.

As apresentações da AAP ensinam como o bullying assume diferentes formas, como as crianças podem trabalhar para entender as pessoas que são diferentes e como todos podem desempenhar um papel na criação de um ambiente mais respeitoso e inclusivo na escola.

“Qual é a opção mais gentil e por que a opção mais gentil é melhor?” A Sra. Pourkashef pergunta. “Você deseja criar uma cultura de gentileza e deseja criar uma cultura em que todos sejam respeitosos e compreensivos uns com os outros. … A escola inteira precisa estar nisso.

A Sra. Pourkashef iniciou a AAP em 2012, impelida a agir quando seu filho com autismo em idade escolar sofreu bullying e ela percebeu a extensão maior do problema.

Stopbullying.gov relata que cerca de 20% dos alunos de 12 a 18 anos sofreram bullying em todo o país em 2019 e cerca de 46% deles notificaram um adulto. A Sra. Pourkashef diz que, mesmo que os administradores escolares saibam que o bullying está ocorrendo, eles muitas vezes não tratam totalmente do problema.

As experiências da Sra. Pourkashef com seu filho confirmaram que toda a comunidade, especialmente as escolas, precisavam de uma resposta ao bullying. Com a ajuda de outras pessoas, ela criou 10 apresentações para pais, professores e alunos. Adaptadas a três faixas etárias – ensino fundamental, ensino fundamental e ensino médio – as apresentações fornecem maneiras para os alunos prevenirem ou interromperem o bullying, sejam eles bullying, sendo intimidados ou agindo como espectadores.

A Sra. Pourkashef, uma mãe solteira, teve que colocar sua música em espera para arranjar tempo para criar os programas. Mas ela fez isso pelo bem do filho: “Você apenas faz. Você tem que. Porque é a felicidade deles. Não consigo ver meu filho… sendo perseguido. … Eu apenas sento e espero a escola chegar?

Enquanto seu filho está bem agora, o senso de urgência que a Sra. Pourkashef tinha sobre o problema maior permitiu que a AAP alcançasse mais de 10.000 crianças.

JJ Wahlberg/The Christian Science Monitor

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Depois que seu filho, que tem autismo, sofreu bullying na escola primária, Shadi Pourkashef tirou uma folga de sua carreira musical para desenvolver um programa de educação para a gentileza. Desde 2012, seu Projeto de Conscientização sobre Habilidades alcançou 10.000 crianças em idade escolar.

bondade é legal

Flora McCullough e Walker Zolna, da quinta série, dizem que perceberam menos bullying, especialmente em relação a crianças com deficiência, depois de três apresentações do AAP em sua escola K-8 Vista Del Mar em San Clemente.

Os alunos são mais gentis uns com os outros, diz Walker, especialmente com um de seus colegas membros do conselho estudantil, que usa uma cadeira de rodas: “Todo mundo está tentando fazer amizade com ele. Isso é bem legal.”

O outro lado da equação – os agressores – também faz parte do foco da AAP, diz a irmã de Flora, Ruby, aluna da sétima série da escola secundária Vista Del Mar.

Ruby relata um momento de clareza que um amigo lhe confidenciou após aquela apresentação: “Ela se sentiu muito mal porque vinha praticando bullying… por um longo tempo. E ela percebeu que precisava parar porque isso poderia resultar na vida deles – perder a vida.”

E há uma diferença palpável que a mãe de Flora e Ruby, Cambi McCullough, também sente:

“Tem muita verborragia que eu acho… eles não sabiam usar antes e agora estão usando. Eles estão chamando o bullying de ‘bullying’. … Eles estão dizendo que você precisa ser gentil.

Whitney Zolna, representante de educação especial do Vista Del Mar PTA e mãe de Walker, orquestrou as assembléias da escola primária depois de reconhecer a necessidade de responder de forma mais consistente ao bullying. Uma única conversa com os alunos não muda tudo, ela reconhece. Mas ela acrescenta que cada conversa faz a diferença.

“Se atingíssemos um aluno com esse
reunião – um aluno para parar o bullying – o efeito cascata vai estar lá”, afirma a Sra. Zolna com confiança.

Enraizado no amor

A comunidade de Vista Del Mar sentiu os efeitos do AAP em sua resposta a um suicídio em uma escola próxima por um aluno com autismo após problemas contínuos para se encaixar com seus colegas, diz a Sra. McCullough. A notícia foi dura, mas ela viu o impacto que a comunidade escolar poderia ter em sua resposta.

Ela e Zolna organizam uma Feira da Amizade para os alunos, diz ela, para “conversar”, “dar ideias uns aos outros” e “focar na gentileza e em como podemos ser melhores”. Mais de 200 compareceram.

A Sra. Pourkashef usa a mesma abordagem: “Se eu estivesse conversando com qualquer escola e dissesse: ‘Nós fornecemos prevenção e educação contra o bullying’, eles responderiam: ‘Bullying? Não, não temos bullying aqui.’” Mas, ela acrescenta, se você “dizer, ‘Temos programas de bondade, eles dizem, ‘Ah, sim!’ Porque eles precisam de gentileza.”

As apresentações da AAP são especificamente voltadas para os níveis de ensino fundamental e médio, mas o programa forneceu uma oportunidade para Maya Simpson levar sua mensagem de bondade para sua escola de ensino médio em Newport Beach, a escola privada Sage Hill School.

A Sra. Simpson, agora no segundo ano da Purdue University, fundou o clube Kind and Safe Schools, que se reunia semanalmente para fazer um projeto voltado para a bondade. Um dia, a Sra. Simpson deu pacotes de notas adesivas aos membros do clube e os fez escrever mensagens de fortalecimento, elogios ou desenhos para espalhar pelos corredores e banheiros.

“Fez minha escola se sentir muito mais em casa, apenas saber que havia esse grupo de pessoas no campus que encorajava outras pessoas a se amarem, a amarem umas às outras”, diz ela.

A faculdade também apresenta oportunidades semelhantes, diz a Sra. Simpson. Ela faz parte de um clube de serviço que ajuda os alunos quando se encontram longe de suas famílias, amigos e sistemas de apoio em casa.

“Ganhei muita empatia com [AAP] … porque na raiz é apenas amor ”, diz ela.

Espalhar esse amor – e bondade – é a principal prioridade da Sra. Pourkashef na prevenção do bullying em todos os lugares. Ela observa que, recentemente, “Recebemos uma ligação do King’s College, na Tailândia. E eu fico tipo, ‘Tem alguém [else] no mundo que está fazendo isso?!’”

Mas ela está pronta para espalhar a palavra, ela mesma, em qualquer lugar: “Você não está defendendo apenas a si mesmo, você está defendendo todo o reino”.