Cientistas revelam como a urbanização afeta os insetos

Uma “aranha verde pepino”. Crédito: Dra. Marion Chatelain

Pesquisadores que investigam os efeitos da urbanização nos insetos descobriram que certos insetos são mais adequados para prosperar em ambientes urbanos do que outros.

Em meio à agitação da vida urbana, existe uma gama diversificada de criaturas, incluindo insetos, aranhas e formigas, que muitas vezes são negligenciadas, mas têm um impacto significativo nos ecossistemas urbanos. Um estudo recente conduzido por cientistas austríacos e publicado na Fronteiras em Ecologia e Evolução revelou uma relação entre o grau de urbanização e a prevalência de artrópodes – animais invertebrados com exoesqueleto, como abelhas, insetos e aranhas.

“Mostramos que a riqueza e a diversidade de artrópodes em árvores e arbustos diminuem ao longo do gradiente rural-urbano”, disse o primeiro autor, Dr. Marion Chatelain, pesquisador de pós-doutorado na Universidade de Innsbruck, na Áustria. “Mais especificamente, mostramos que a urbanização desfavorece os grupos sem asas, principalmente nas árvores. De fato, aranhas de teia e colêmbolos são menos prováveis ​​de serem encontrados na cidade, onde, ao contrário, pulgões, pulgões e moscas são comuns.”

Do mato à copa das árvores

“Neste estudo, comparamos como diferentes índices de urbanização moldam as comunidades de artrópodes”, explicou Chatelain. Para fazer isso, eles coletaram amostras de artrópodes em 180 locais em uma área de 56,5 quilômetros quadrados dentro e ao redor da cidade austríaca de Innsbruck.

Em cada local, as amostras foram coletadas em três micro-habitats: a copa, a casca da árvore e a camada de arbusto. Ao medir a porcentagem de área pavimentada e construída, vegetação ou árvores, Chatelain e seus colegas estimaram o nível de urbanização dentro de 100 metros, 500 metros e 1.000 metros ao redor de cada local. Em seguida, eles testaram o impacto que teve no número total de artrópodes (abundância), quantos grupos taxonômicos diferentes estavam presentes (riqueza) e quais artrópodes estavam presentes. A equipe também considerou a diversidade, uma métrica que leva em conta tanto a abundância quanto a riqueza. Medir o nível de urbanização em diferentes escalas permitiu explicar melhor os efeitos da urbanização nas comunidades de artrópodes.

Insetos de urbanização Artrópodes sem asas, carnívoros e construtores de teias

Suas descobertas mostraram uma correlação entre o nível de urbanização e o número total de artrópodes na camada de arbustos. Quanto mais urbanizado era o local, mais piolhos e aranhas caranguejeiras viviam nos arbustos – um padrão que pode ser devido a folhas mais nutritivas na camada de arbustos nas cidades. No dossel, certos espéciescomo moscas, aumentaram em áreas mais urbanizadas, enquanto certos grupos de aranhas foram encontrados com menos frequência. Isso pode indicar uma vantagem dos artrópodes alados nas cidades, provavelmente por causa de sua maior capacidade de se mover entre espaços verdes isolados.

Chatelain e sua equipe também observaram efeitos específicos do tipo em insetos. Por exemplo, eles encontraram aranhas que constroem teias em uma densidade consistentemente menor do que aquelas que caçam ativamente, como as aranhas-caranguejo. Isso sugere que o declínio ou aumento de grupos de aranhas se correlaciona com seus modos de caça. A menor ocorrência de quatro das dez famílias de aranhas examinadas no estudo sugere um impacto direto em insetos herbívoros, que foram encontrados com mais frequência em ambientes urbanos.

Certos grupos de artrópodes se dão bem nas cidades, enquanto outros não, disseram os cientistas. Isso, no entanto, não oferece nenhuma conclusão direta sobre o número total de insetos: “Como alguns grupos prosperam enquanto outros são filtrados de áreas urbanas, há pelo menos tantos artrópodes na cidade quanto nos arredores rurais”, afirmou Chatelain. “Na verdade, nos arbustos, os artrópodes, principalmente os piolhos e as aranhas caranguejeiras, são mais abundantes na cidade.”

De insetos a pássaros

Os pesquisadores também apontaram possíveis efeitos de baixo para cima em pássaros que se alimentam de insetos. “Nossos resultados sugerem que a urbanização afeta a disponibilidade de presas de artrópodes, o que deve ter consequências no estado nutricional do predador, comportamento de forrageamento, sucesso reprodutivo, sobrevivência e distribuição na paisagem urbana”, disse Chatelain. “Este estudo faz parte de um projeto maior que visa entender os efeitos da urbanização na disponibilidade de alimentos, dieta e estado nutricional de chapins-real e chapins-azuis.”

Referência: “Redução urbana na riqueza e diversidade de artrópodes associada a mudanças específicas de grupos na abundância de artrópodes” por Marion Chatelain, Johannes Rüdisser e Michael Traugott, 7 de março de 2023, Fronteiras em Ecologia e Evolução.
DOI: 10.3389/fevo.2023.980387