Como a guerra no Sudão pode agravar os impactos da crise climática no Chifre da África

A trágica guerra em curso no Sudão logo começará a impactar os países vizinhos, à medida que os refugiados cruzam as fronteiras para fugir da violência. Conflitos civis recorrentes já deslocaram até 3,2 milhões de sudaneses internamente. A violência mais recente – focada em Cartum, mas que se espalha por todo o país – está levando mais pessoas a fugir.

Já 20.000 sudaneses cruzaram de Darfur para o Chade, onde cerca de 400.000 refugiados vivem em 13 campos há muitos anos. Cerca de 10.000 foram para o norte, para o Egito, no final de abril. Refugiados também estão indo parar no Sudão do Sul e na Etiópia, onde as recentes chuvas intensas e as inundações resultantes afetaram centenas de milhares de pessoas. As inundações destruíram casas, gado e terras agrícolas, o que pode levar a uma maior migração rural para urbana na região.

Nesses países receptores, a chegada de milhares de refugiados pode sobrecarregar a já frágil infraestrutura e os serviços públicos de saúde para algumas das populações mais vulneráveis ​​do mundo. Além do mais, o próprio Sudão abriga uma das maiores populações de refugiados na África, muitos dos quais estão pensando em “voltar para casa”. Por exemplo, cerca de 70.000 refugiados da Etiópia fugiram para o Sudão durante a recente Guerra do Tigrayan. Se o fizerem, os movimentos de retorno aumentarão o fluxo de refugiados que se deslocam para os países vizinhos.

Para apoiar refugiados e repatriados, é preciso atenção nas áreas urbanas onde eles quase sempre acabam: assentamentos informais.

Pegue a cidade de Adis Abeba, capital da Etiópia. Estima-se que mais de 80% da população da cidade vive em assentamentos informais: áreas que muitas vezes carecem de água potável ou gestão de resíduos, onde as casas são feitas de materiais encontrados, as estradas não são pavimentadas e a eletricidade é esporádica, na melhor das hipóteses.

Assentamentos informais em Addis – como muitas cidades ao redor do mundo – são alguns dos lugares mais densamente povoados da Terra, mas eventos como a guerra sudanesa e o deslocamento causado contribuirão para sua já rápida expansão.

Já uma das maiores cidades da África (sua população é de mais de 5 milhões), Addis está crescendo rapidamente, especialmente seus assentamentos informais. Mas a gestão urbana de assentamentos informais é extraordinariamente desafiadora – até mesmo localizá-los é um grande obstáculo para os planejadores do governo local, que chamaram a atenção para esse problema em nossas reuniões com eles.

Nosso pesquisar tentou mapear assentamentos informais em cidades do interior da África, incluindo Addis, usando dados de satélite e imagens do Google Street View. Nossos mapas tentaram projetar impactos climáticos como inundações nas cidades.

Nossa modelagem climática descobriu que os assentamentos informais correm alto risco de inundação hoje e um risco ainda maior daqui a 25 e 50 anos, dados os aumentos projetados nas chuvas sazonais futuras. Com as inundações, há um grande risco para a vida e a propriedade humana, ameaçando destruir casas precariamente construídas e as vidas dentro delas. Em março passado, quatro familiares morreram tragicamente quando uma enchente destruiu sua casa em Nifas-Silk Lafto, uma área de Adis Abeba que nossa análise identificou como de alto risco de inundação.

Sem alternativas melhores, refugiados sudaneses que chegam a assentamentos informais em países vizinhos se colocam em outro tipo de perigo: o risco ambiental. Sua chegada sobrecarregará ainda mais a frágil infraestrutura dos assentamentos informais e agravará os perigos de inundação existentes. A crise do Sudão pode, portanto, inflamar ainda mais o risco ambiental em assentamentos urbanos informais em toda a região.

A Agência da ONU para Refugiados (ACNUR) fornece abrigo temporário para refugiados sudaneses, mas muitos acabarão por abrir mão da assistência humanitária formal e seguirão para assentamentos informais em cidades vizinhas, onde muitos têm famílias e redes étnicas. Mas sem apoio direto, essas cidades enfrentam resultados potencialmente calamitosos.

Os EUA podem liderar enviando equipes de especialistas para esses assentamentos informais em Addis, Cairo, e N’Djamena, no Chade, para apoiá-los na acomodação dos recém-chegados. Além disso, pesquisadores locais e internacionais podem colaborar com essas cidades em crescimento para apoiá-las por meio de pesquisa e assistência técnica.

Mapas personalizados e ricos em dados que identificam os riscos urbanos e climáticos que se cruzam são vitais para entender onde estão as maiores ameaças às populações mais vulneráveis ​​das cidades e onde construir infraestrutura como esgotos, sistemas de água potável e drenagem para ajudar a gerenciar e sustentar o novo afluxo de pessoas fugindo de conflitos. É um passo pequeno, mas crítico, para mitigar o sofrimento generalizado em toda a região em tempos de crise.