Contas de vidro encontradas em solos lunares contêm água

Solos Lunares Revelam Surpreendente Novo Reservatório de Água na Lua Escondido em Contas de Vidro de Impacto

Uma equipe de pesquisadores liderada pelo Prof. HU Sen do Instituto de Geologia e Geofísica (IGG) da Academia Chinesa de Ciências (CAS) fez uma descoberta significativa relacionada à presença de água na Lua.

Esta descoberta é de particular interesse porque poderia ser usada como um recurso para futuras missões lunares, bem como para outros empreendimentos de exploração espacial.

Foi descoberto que há água presente em contas de vidro de impacto encontradas nos solos lunares de Chang’e-5 (CE5).

De acordo com sua análise detalhada, essas contas de vidro podem ser um reservatório de água anteriormente desconhecido na Lua. As contas parecem estar registrando o movimento da água derivada do vento solar, que flui para dentro e para fora dinamicamente e pode atuar como um amortecedor para o ciclo da água da superfície lunar.

Hoje, Geociência da Natureza publicou os resultados da pesquisa, que revelam que, embora a presença de água estrutural ou gelo de água na Lua tenha sido confirmada por muitas missões lunares, a quantidade de água na Lua é consideravelmente menor do que na Terra.

Observou-se que a água da superfície da Lua experimenta ciclos diurnos e perda para o espaço, indicando que deve haver uma camada ou reservatório de hidratação a uma certa profundidade nos solos lunares para sustentar a retenção, liberação e reabastecimento de água na Lua. superfície.

Apesar de estudos anteriores sobre o inventário de água de grãos minerais finos em solos lunares, aglutinados produzidos por impacto, rochas vulcânicas e esferas de vidro piroclásticas, nenhum foi capaz de explicar a retenção, liberação e reabastecimento de água na superfície da Lua. ou seja, o ciclo da água na superfície lunar. Como resultado, pode-se concluir que existe um reservatório de água não identificado nos solos lunares que tem a capacidade de amortecer o ciclo da água na superfície lunar.

Orientado pelo Prof. HU Sen, o aluno de doutorado HE Huicun propôs que contas de vidro de impacto, que são um componente comum de solos lunares de natureza amorfa, poderiam ser um assunto potencial para investigar a camada ou reservatório hidratado não identificado em solos lunares.

A fim de identificar e caracterizar o reservatório de água ausente na superfície da Lua, HE Huicun conduziu um estudo sistemático da petrografia, composição dos principais elementos, abundância de água e composição de isótopos de hidrogênio das esferas de vidro de impacto que foram trazidas pela missão CE5.

As esferas de vidro de impacto CE5 possuem composições químicas uniformes e superfícies expostas lisas. Eles foram encontrados para conter água com uma abundância de até aproximadamente 2.000 μg.g-1, com características de deutério altamente empobrecido. A correlação negativa entre abundância de água e composição de isótopos de hidrogênio indica que a água presente nas contas de vidro de impacto CE5 é derivada de ventos solares.

A equipe de pesquisa também realizou uma análise da abundância de água em seis transectos em cinco esferas de vidro diferentes. Isso ajudou a revelar os perfis de hidratação da água derivados dos ventos solares. Observou-se que certas esferas de vidro foram afetadas por um evento de desgaseificação subsequente.

Essas contas de vidro de impacto serviram como uma esponja para regular o ciclo da água na superfície lunar. Os pesquisadores estimaram que a quantidade de água fornecida por contas de vidro de impacto aos solos lunares varia de 3,0 × 10¹¹ kg para 2,7 × 10¹⁴ kg.

“Essas descobertas indicam que os vidros de impacto na superfície da Lua e outros corpos sem ar no sistema solar são capazes de armazenar água derivada do vento solar e liberá-la no espaço”, acrescenta o professor HU.

Várias universidades e instituições colaboraram neste estudo, incluindo a Universidade de Nanjing, a Universidade Aberta, o Museu de História Natural, a Universidade de Manchester e a Universidade de Ciência e Tecnologia da China.

Fonte: 10.1038/s41561-023-01159-6