Na Lua, a água se esconde em lugares inesperados

A missão Chang’e 5 permitiu à China demonstrar que era capaz de lançar missões espaciais e implantar rovers na superfície da Lua. Isso também possibilitou trazer novas amostras de solo lunar em 2020 e garantir novas descobertas.

Depois de identificar novos minerais como o Changesite-(Y), os pesquisadores chineses se interessaram pela presença de minúsculas esferas de vidro presentes nas amostras.

Em estudo publicado em Geociência da Natureza, eles explicam que esses mármores são formados quando rochas espaciais atingem a superfície da Lua. Eles vaporizam com o impacto e vitrificam com o resfriamento, formando essas estruturas arredondadas que retêm a água com eles.

Um ciclo da água, um reservatório dominante

Para a Academia Chinesa de Ciências, essas bolas de vidro foram formadas atrás dois bilhões de anos após repetidos impactos de meteoritos e asteróides na superfície lunar.

Missão Chang’e 5 em exploração na Lua

Eles teriam então perdido a maior parte de sua água, mas, sendo agitados pelos ventos solares, as bolas de vidro presentes na poeira lunar teriam recuperado o hidrogênio e recombinado a água com as moléculas de oxigênio presas nas bolinhas.

Com perdas e recuperações de moléculas de água por meio desse material presente na poeira, existiria, portanto, um ciclo da água na Lua, com um reservatório potencial de 300 bilhões de toneladas de água.

Sabendo que o solo lunar é composto por 3 a 5% dessas contas de vidrohaveria, portanto, um depósito de água acessível capaz de constituir o depósito lunar dominante.

Das bolinhas de gude ao gelo, várias fontes possíveis de água

A sua exploração no local poderia fornecer água às futuras colónias humanas, enquanto a extracção de água a partir das bolas de vidro lunares não parece apresentar uma dificuldade técnica intransponível.

A presença de contas de vidro foi notada durante o exame das primeiras amostras trazidas pelos Estados Unidos durante as missões Apollo, mas a China reivindica um estudo exaustivo lá.

Por seu lado, é mais provável que a NASA explore a água lunar na forma de gelo. Uma área no Pólo Sul parece particularmente rica e será investigada pelo rover VIPER em 2024.