Polvo e humanos compartilham um comportamento surpreendente

A natureza continua a nos surpreender com suas maravilhas escondidas. Testemunhe a revelação de um comportamento surpreendente que une polvos e humanos de uma forma nunca antes vista.

Pesquisadores de um laboratório em Nova York capturaram um polvo exibindo comportamentos estranhos que poderiam ser atribuídos à ocorrência de pesadelos. Durante um período de observação de um mês, os cientistas monitoraram cuidadosamente o polvo quando ele acordou abruptamente de um sono tranquilo e se envolveu em movimentos agitados, reminiscentes de sintomas associados a certos distúrbios do sono.

No entanto, é importante abordar essas descobertas com cautela, pois explicações alternativas para as ações do polvo não podem ser descartadas. Os especialistas enfatizam a necessidade de uma interpretação cuidadosa, dada a complexidade do comportamento animal. No entanto, a distinção dessas observações, sem dúvida, justifica uma investigação mais aprofundada desse fenômeno incomum.

Eric Angel Ramos, pesquisador de pós-doutorado da Universidade de Vermont que contribuiu com as filmagens do polvo, enfatizou que, apesar dos numerosos estudos realizados sobre polvos e outros cefalópodes, nossa compreensão dessas fascinantes criaturas permanece limitada.

“Ainda há tanto que não sabemos” sobre eles.

Gravações de vídeo obtidas de um laboratório situado na Universidade Rockefeller em Nova York documentaram uma série de eventos intrigantes envolvendo um Octopus insularis chamado Costello. A filmagem revela quatro episódios distintos durante os quais Costello aparentemente exibiu um estado tranquilo de sono dentro de um tanque de contenção, apenas para se envolver abruptamente em vigorosos movimentos de debulha com seus tentáculos. Notavelmente, durante dois desses incidentes, Costello expeliu uma forte rajada de tinta escura na água ao redor – uma manobra defensiva amplamente observada e empregada por várias espécies para deter predadores em potencial.

“Foi muito bizarro”, comenta Ramos, pois “parecia que ele estava com dor; parecia que ele poderia estar sofrendo, por um momento.

E depois disso “ele simplesmente se levantou como se nada tivesse acontecido e retomou seu dia normalmente”.

De acordo com uma equipe de pesquisa, certos comportamentos exibidos por um animal se assemelham aos observados em polvos quando encontram predadores em seu habitat natural. Esses comportamentos foram descritos em uma pré-impressão (que não passou por revisão por pares) publicada recentemente no bioRxiv servidor. Os pesquisadores especularam que essas ações poderiam indicar uma resposta de memória episódica negativa ou um tipo de distúrbio do sono conhecido como parassonia. No entanto, eles também enfatizaram que essas observações não permitem tirar conclusões definitivas.

Nos últimos tempos, os cientistas fizeram avanços na compreensão dos padrões de sono dos polvos. Em 2021, um estudo foi publicado por pesquisadores documentando a presença de um ciclo de sono de dois estágios nesses animais. Este ciclo consiste em fases de sono “ativas” e “silenciosas”, assemelhando-se à alternância do movimento rápido dos olhos (REM) e do sono não REM observado em humanos. Como a maioria dos sonhos humanos ocorre durante o sono REM, alguns cientistas ponderaram a possibilidade de os polvos experimentarem estados de sonho semelhantes durante a fase “ativa” do sono.

No entanto, uma nota de advertência vem de um especialista não afiliado sobre a interpretação do comportamento do polvo como indicativo de sonho. Robyn Crook, neurobióloga comparativa da San Francisco State University, recomenda prudência devido à nossa compreensão limitada da neurociência do sono em cefalópodes. Em entrevista à Live Science, ela enfatiza que não temos conhecimento suficiente para determinar se essas criaturas sonham, quanto mais se experimentam pesadelos. Além disso, mesmo que os polvos se envolvam em sonhos, é plausível que seu processo de sonhar seja substancialmente diferente do dos humanos.

“Não é algo que poderíamos responder facilmente,” Crook contado Ciência Viva. “É uma questão muito filosófica.”

Segundo o especialista, embora os comportamentos capturados neste vídeo sejam realmente fascinantes, é altamente provável que tenham sido motivados por outros fatores além dos sonhos.

Crédito da imagem: Ramos et al e Getty