Por que Montana baniu o TikTok?

Na quarta-feira, Montana se tornou o primeiro estado dos Estados Unidos a proibir o TikTok, em meio a preocupações que os legisladores levantaram sobre o relacionamento de sua controladora com o governo chinês.

A medida – que ocorre quando o governo federal e outros estados expressam preocupações de segurança nacional sobre o aplicativo – vai muito além das políticas existentes para restringir o acesso à plataforma de mídia social. A proibição também enfrentou questões relacionadas à aplicação e espera-se que responda a contestações legais, alegando que viola os direitos da Primeira Emenda das pessoas.

A leique está programado para entrar em vigor em 1º de janeiro de 2024, concentra-se em penalizar o TikTok, bem como as lojas de aplicativos que permitem aos usuários baixar o produto. Se o TikTok continuar a operar em Montana, será multado em US$ 10.000 pela tentativa inicial do usuário de acessar o aplicativo e US$ 10.000 por dia para cada dia em que continuar permitindo o acesso desse usuário. O mesmo vale para Google e Apple: se eles permitirem que os usuários baixem o TikTok em Montana por meio de suas lojas de aplicativos, terão que pagar penalidades semelhantes. Usuários individuais não são penalizados por acessar o aplicativo sob esta lei.

A lei de Montana é a mais recente indicação da crescente hostilidade dos legisladores americanos em relação ao aplicativo, que pertence à empresa chinesa ByteDance. Governador de Montana, Greg Gianforte disse que assinou a lei para “proteger os dados pessoais e privados dos habitantes de Montana do Partido Comunista Chinês”. A nova política segue normas federais e estaduais proibições de uso do aplicativo em telefones do governo devido a preocupações com a segurança nacional e temores de que o governo chinês esteja usando o aplicativo para vigiar os usuários ou distribuir desinformação. Alguns legisladores também apontaram uma lei chinesa de 2017 que exige que as empresas do país respondam às demandas do governo por dados relacionados à segurança nacional como motivo para limitar o acesso dos americanos ao aplicativo.

O TikTok recuou contra essas críticasalegando que o governo chinês não pediu à empresa que entregasse os dados e que não cumpriria mesmo que isso acontecesse. CNN relatou que “até agora não há evidências de que o governo chinês tenha acessado informações pessoais de usuários do TikTok baseados nos EUA”. E um relatório do Instituto de Tecnologia da Geórgia de 2023 achar algo Esforços de coleta de dados do TikTok foram semelhantes aos de outras plataformas de mídia social, como o Facebook, uma descoberta que sugere suas práticas alinhadas com as de outras empresas de tecnologia.

As declarações e relatórios independentes da empresa, no entanto, não tranquilizaram os legisladores. E alimentando muito desse impulso está o fato de que o sentimento anti-China cresceu recentemente nos EUA devido ao aumento das tensões geopolíticas e à intensificação da competição econômica.

Neste ponto, não está claro se a proibição terá o efeito pretendido pelos legisladores. Existem maneiras de os usuários contornarem isso, e não é certo o quanto as empresas de tecnologia podem fazer para garantir que os residentes de um estado não consigam acessar ou baixar o aplicativo. Além disso, a ACLU e outros grupos de direitos civis começaram a argumentar que a proibição infringe a liberdade de expressão dos usuários; estima-se que haja 200.000 usuários do TikTok em Montana e 150 milhões de usuários do TikTok nos EUA. Conforme relatado pela NPR, uma contestação judicial é amplamente esperada, embora nenhum grupo tenha anunciado uma ainda.

“Com essa proibição, [lawmakers] pisotearam a liberdade de expressão de centenas de milhares de montanenses que usam o aplicativo para se expressar, coletar informações e administrar seus pequenos negócios em nome do sentimento antichinês”, Keegan Medrano, diretor de políticas da ACLU de Montana, disse em comunicado.

O impacto real da proibição é incerto

Há questões jurídicas e de execução pendentes sobre se a proibição pode ser implementada de forma eficaz ou se ela pode existir.

Conforme escrito, a lei coloca o ônus no TikTok, bem como nas lojas de aplicativos administradas pela Apple e pelo Google, para garantir que os usuários de Montana não baixem ou acessem o aplicativo. Especialistas em cibersegurança disseram A Associated Press que pode ser difícil para as lojas de aplicativos impedir que usuários em um estado específico baixem o aplicativo. Eles observaram que também haveria muitas maneiras de os usuários contornarem essas restrições – inclusive usando uma rede privada virtual, ou VPN, que lhes permitiria mascarar seu endereço IP e, portanto, sua localização.

Além disso, a proibição provavelmente será contestada no tribunal. Vários grupos e especialistas jurídicos concordaram com a afirmação da ACLU de que uma proibição pode ser vista como uma restrição à capacidade das pessoas de exercer a liberdade de expressão por meio do aplicativo. Há algum precedente para esse argumento preservando o acesso a um aplicativo de propriedade estrangeira: Em 2020um tribunal federal interrompeu a proibição do aplicativo de mensagens WeChat, do governo Trump, de propriedade da empresa chinesa de multimídia Tencent, depois que os usuários disseram que isso violaria seus direitos de liberdade de expressão. Nesse mesmo ano, um tribunal federal bloqueou a A tentativa do governo Trump de banir o TikTok argumentando que ultrapassou o escopo dos poderes presidenciais.

“Os montananos estão indiscutivelmente exercendo seus direitos da Primeira Emenda quando publicam e consomem conteúdo no TikTok”, Jameel Jaffer, diretor executivo do Knight First Amendment Institute da Columbia University, disse à CBS News. “Como Montana não pode estabelecer que a proibição é necessária ou adaptada a qualquer interesse legítimo, é quase certo que a lei será considerada inconstitucional.” Como a proibição não entrará em vigor até janeiro, é possível que um juiz impeça que ela se concretize.

O TikTok disse que trabalhará para defender a capacidade dos usuários de usar o aplicativo enquanto isso. “Queremos garantir aos montanenses que eles podem continuar usando o TikTok para se expressar, ganhar a vida e encontrar uma comunidade enquanto continuamos trabalhando para defender os direitos de nossos usuários dentro e fora de Montana”, disse a empresa em comunicado à Vox.

Por fim, a proibição de Montana pode ser um teste. A forma como a lei é implementada – e considerada pelos tribunais – pode determinar como outros estados, e até mesmo o governo federal, abordarão limitações adicionais no avanço do TikTok.