Por que os astronautas não podem voltar de Marte?

A resposta de Philippe Guglielmetti:

Não é que eles não pudessem, é que no espaço a tarifa de ida e volta é muito mais alta do que o dobro de uma única passagem.

Para voltar de Marte, você precisa de um foguete muito poderoso:

1. Para decolar, porque a gravidade lá ainda é um terço da da Terra;
2. Para sair da órbita marciana, que é um poço gravitacional um quinto da Terra;
3. Para desacelerar a descida de Marte para a Terra no poço gravitacional do Sol. Como visto em desenho incrível do xkcdisso não é nada desprezível.

Ao retornar da Lua, pode-se fazer frenagem aerodinâmica na atmosfera terrestre. Mas voltando de Marte, chegamos rápido demais: o foguete tem que trabalhar “ao contrário” para frear, com a mesma energia que levou (por tonelada de carga útil) para subir da Terra a Marte.

1+2+3 = você tem que trazer um grande foguete para Marte, capaz de juntar em órbita marciana um foguete muito grande, quase do tamanho necessário para a simples corrida. Portanto, temos que enviar vários foguetes enormes da Terra para depositar pedaços de foguetes de volta ou em torno de Marte. E usinas nucleares em Marte para eletrolisar a água que devemos encontrar lá para produzir o combustível para o retorno, caso contrário, esquecemos.

Resumindo: o custo de uma ida e volta é colossalmente maior do que o de uma simples corrida. É por isso que Marte será colonizado como a Guiana ou a Austrália, por pessoas condenadas à vida ou à morte.