Qual é a relação entre dor crônica e demência?

A demência é uma doença cerebral progressiva que afeta a memória, o pensamento, o comportamento e a capacidade de realizar atividades diárias. Geralmente está associado ao envelhecimento, mas também pode ocorrer em pessoas mais jovens. Uma equipe de pesquisa do Instituto de Psicologia da Academia Chinesa de Ciências anunciou que pessoas com dor crônica em várias partes do corpo têm um risco aumentado de desenvolver demência. Nesses pacientes, as funções cognitivas, como memória, função executiva, aprendizado e atenção, declinam mais extensa e rapidamente do que naqueles sem dor.

Quase metade dos pacientes com dor crônica experimenta dor crônica com múltiplos pontos de dor, o que tem um impacto significativo na saúde geral. No entanto, não estava claro se sentir dor crônica em várias regiões do corpo exacerba as anormalidades neurocognitivas.

O novo estudo analisou os registros de uma coorte do Biobank do Reino Unido de 354.943 e descobriu que o risco de déficits neurocognitivos aumentava com cada local adicional de dor, mediado pela atrofia do hipocampo, a região do cérebro responsável pela memória.

Como o volume do hipocampo diminui com a idade, a equipe de pesquisa comparou o nível de atrofia do hipocampo em pacientes com dor crônica em muitas partes do corpo com o de pessoas saudáveis ​​com idade média de 60 anos.

“A dor crônica em vários locais pode levar ao envelhecimento acelerado de até oito anos no hipocampo”, disse o Dr. Thuyheng, o autor correspondente. “Isso é a base de uma série de fardos cognitivos.” E no caso de um homem de 60 anos com dor crônica em duas partes do corpo, o volume do hipocampo era semelhante ao de um homem de 62 anos sem dor crônica.

Este estudo lançou as bases para a pesquisa sobre a relação entre dor crônica e comprometimento cognitivo, fornecendo uma compreensão quantitativa dos efeitos da dor crônica na função cognitiva e no risco de demência.

Também demonstra a necessidade de abordar a natureza redundante das condições de dor na pesquisa básica e clínica, pois a dor crônica em vários locais sobrecarrega a cognição e o cérebro do paciente.

O estudo foi publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences dos Estados Unidos. O título original é ‘Risco elevado de demência, declínio cognitivo e atrofia do hipocampo na dor crônica multissítio.