Você sabia que a maioria dos plásticos não pode ser reciclada? O que fazer então

O plástico é um dos materiais mais utilizados no mundo, mas seu impacto no meio ambiente é devastador. A reciclagem de plástico tornou-se uma solução popular para reduzir seu impacto. No entanto, há um problema: a maioria dos plásticos não pode ser reciclada. Por que isso está acontecendo e o que está sendo feito para corrigi-lo?

A situação atual da reciclagem de plástico.

Cerca de 85% das embalagens de plástico em todo o mundo acabam em aterros sanitários, levando a uma enorme poluição. Nos Estados Unidos, o maior poluidor de plástico do mundo, apenas cerca de 5% dos mais de 50 milhões de toneladas de resíduos plásticos produzidos nas residências foram reciclados em 2021, segundo o Greenpeace.

Felizmente, estão a ser negociadas novas regulamentações universais para os plásticos que procuram otimizar a produção, utilização e reutilização, utilizando um modelo de economia circular. Este modelo baseia-se na conceção de produtos com a ideia de que os seus componentes podem ser recuperados uma vez que tenham atingido o fim da sua vida útil.

Problemas com o processo de reciclagem de plásticos

Um dos maiores problemas da reciclagem de plástico é a difícil separação dos sete tipos de plástico existentes. Apenas dois deles, PET e PEAD, são regularmente reciclados, enquanto os outros cinco são de difícil reciclagem devido ao seu baixo valor e às dificuldades técnicas de separação e processamento.

Além disso, as lixeiras mistas normalmente contêm uma grande quantidade de contaminantes que tornam o plástico não reciclável. Finalmente, a reciclagem de plástico não é econômica porque o novo plástico virgem costuma ser mais barato do que o material reciclado.

O problema do plástico virgem.

A resina plástica pós-consumo criada a partir de material reciclado está sendo prejudicada por matérias-primas mais baratas. Isso limita o mercado de plásticos reciclados. Embora o preço do plástico virgem dependa da flutuação dos preços do petróleo e do gás, esses combustíveis fósseis costumam ser subsidiados. Segundo especialistas como Sander Defruyt, que lidera a iniciativa Nova Economia do Plástico na ONG americana Fundação Ellen MacArthuro plástico reciclado seria mais competitivo se os subsídios aos combustíveis fósseis fossem eliminados.

O problema dos pacotes leves “flexíveis”.

Embalagens leves ou embalagens flexíveis, que mantêm frescos alimentos como salgadinhos, salgadinhos e barras de chocolate, representam cerca de 40% das embalagens plásticas do mundo. Esses recipientes são de uso único, leves e multicamadas. Embora sejam usados ​​em grandes quantidades, apenas alguns países estão tentando reciclá-los.

Essas embalagens apresentam uma composição multicamada que às vezes é revestida com papel alumínio, tornando muito caro separar em partes recicláveis. Além disso, esses recipientes costumam estar “supercontaminados” com restos de alimentos, o que também os torna impossíveis de reciclar.

O que pode ser feito para resolver o problema da reciclagem de plásticos?

Além de abordar os problemas estruturais acima mencionados, é também importante que os cidadãos estejam conscientes do nosso papel na gestão de resíduos. Algumas medidas que podemos tomar incluem:

• Evite o consumo desnecessário de plásticos.
• Escolha produtos com menos embalagens plásticas.
• Separe corretamente os resíduos para facilitar o trabalho dos centros de reciclagem.
• Incentivar a compra de produtos feitos com materiais reciclados.
• Apoiar as políticas governamentais destinadas a reduzir o consumo e aumentar a reciclagem de plásticos.

Em conclusão, embora os problemas associados à reciclagem de plástico pareçam intransponíveis, existem soluções viáveis. Adotar um modelo de economia circular e eliminar gradualmente os subsídios aos combustíveis fósseis pode ajudar a tornar o plástico reciclado mais competitivo. Além disso, novas tecnologias devem continuar a ser exploradas para melhorar a separação e processamento de diferentes tipos de plástico.

Em última análise, todos nós temos um papel a desempenhar na gestão de resíduos e na proteção do meio ambiente. É importante que tomemos medidas individuais para reduzir nosso consumo de plástico e apoiar as políticas governamentais destinadas a resolver o problema do plástico não reciclável.

Em uma pesquisa de 2022 da GlobeScan, descobriu-se que quase 80% das pessoas pesquisadas em 34 países apoiariam a proibição de tipos de plástico que não podem ser facilmente reciclados. A União Europeia deu alguns passos nesse sentido ao proibir 10 produtos plásticos descartáveis.

Esperamos que com a implementação destas soluções e a sensibilização da população para a gravidade do problema, possamos trabalhar em conjunto para reduzir significativamente a quantidade de plástico que acaba nos aterros e nos oceanos, protegendo assim o nosso planeta para as gerações futuras.